El picor en la vulva, o como denomina el dermatólogo prurito vulvar, es un síntoma que afecta a mujeres de todas las edades, generando desde molestias leves hasta un impacto significativo en la calidad de vida de quien lo padece. El picor en la vulva puede ser indicativo de una variedad de condiciones dermatológicas subyacentes. Dentro del campo de la dermatología, el picor en la vulva presenta un desafío diagnóstico y terapéutico dada la sensibilidad de la zona afectada, el tipo de piel y la diversidad de posibles etiologías.
Abordar el picor en la vulva es importante para la salud y bienestar de las pacientes, y también para educar sobre la importancia de no normalizar ni ignorar los síntomas vulvares. Muchas mujeres tienden a restar importancia o sentir vergüenza de hablar del picor en la vulva.
El objetivo de este artículo es proporcionar una visión clara y detallada sobre el picor en la vulva, desde su definición médica y causas hasta las opciones de tratamiento disponibles. Busco con ello educar y ofrecer guías de manejo para aquellas que enfrentan este síntoma, promoviendo una mejor calidad de vida y salud dermatológica integral.
1. ¿Qué es el Picor en la vulva o prurito vulvar?
El picor en la vulva se define como una sensación de picor o irritación en la vulva, la parte externa de los genitales femeninos. Este síntoma puede ser constante o intermitente, y su intensidad puede variar de leve a severa. Normalmente el picor en la vulva va acompañado de enrojecimiento, inflamación, y a veces descarga vaginal, dependiendo de la causa subyacente. El picor en la vulva se puede asociar a una variedad de condiciones dermatológicas, inflamatorias, infecciosas y menos frecuentemente tumorales.
Las estadísticas sobre la prevalencia del picor en la vulva no se conocen, pero se reconoce como un motivo común de consulta médica entre mujeres. Un estudio publicado en la revista ‘Journal of Women’s Health’ sugiere que aproximadamente el 20% de las mujeres experimentarán prurito vulvar o picor en la vulva en algún momento de sus vidas. En un estudio llevado a cabo sobre 480 mujeres en una población americana se encontró que el 6,6% presentaba picor en la vulva o prurito vulvar y en otro en Alemania entre un 5-10%. El picor en la vulva representó sobre el 60 a 70% de motivos de consulta en consultas dedicadas a dermatología de la vulva.
El prurito vulvar puede afectar significativamente la calidad de vida, interfiriendo en las actividades diarias, la ropa, el sueño y la vida sexual de las afectadas. Además, el picor en la vulva puede representar un signo de condiciones dermatológicas, infecciosas, o incluso neoplásicas más serias. Reconocer los síntomas y buscar evaluación del dermatólogo es importante para un diagnóstico correcto y un tratamiento efectivo, lo que subraya la necesidad de una mayor concienciación y educación sobre este tema.
2. Causas Comunes del Picor en la Vulva: un enfoque dermatológico
Antes de sumergirnos en las causas específicas del prurito vulvar, es esencial comprender qué es y por qué ocurre. La vulva, que incluye el monte de venus, los labios mayores y menores, el clítoris, y la abertura de la vagina y la uretra, es decir la parte genital externa femenina. La vulva puede ser una zona particularmente sensible debido a su estructura y función, la piel es más fina y engloba semimucosa, además de estar muy inervada y muy vascularizada.
El picor en la vulva puede ser el resultado de una amplia gama de factores, desde problemas dermatológicos hasta infecciones, pasando por desequilibrios hormonales y más.
2.1.Infecciones: Una Causa Común
Las infecciones en la zona de la vulva pueden ser causa de prurito vulvar, las causas son variadas dependiendo de la edad.
- Streptococo Beta Agalactie o Betahemolítico
- Las mujeres adultas no sufren síntomas en general por la presencia de esta bacteria, pero en mujeres prepuberales puede provocar placas bien delimitadas que causan molestias o picor.
- Candidiasis Vulvovaginal
- Una de las causas más comunes del picor de la vulva son las infecciones por hongos, particularmente la candidiasis vulvovaginal.
- Se calcula que hasta el 75% de las mujeres han tenido una candidiasis vulvo-vaginal alguna vez en su vida.
- Esta infección, provocada por el hongo “Candida albicans”, se caracteriza por un intenso picor que llega a aparecer hasta en el 50% de las mujeres infectadas.
- Produce además infección en la vagina con flujo vaginal blanquecino y grumoso, y sensación de ardor en la vulva y la vagina.
- Existen predisponentes descritos para sufrir una candidiasis vulvo-vaginal que incluyen el tratamiento con pastillas para las infecciones baterianas, el embarazo, el aumento de los niveles de estrógenos, la toma de terapia hormonal, la diabeteso la imunosupresión. Tambiénla humedad en la zona de la vulva favorece la infección por Cándida, por pañal, baños sin secado adecuado o incontinencia.
- Además de picor vaginal, se aprecia la zona de la vulva enrojecida, puede haber fisuras y restos blanquecinos del flujo aumentado. Se acompaña de los síntomas de picor y escozor de la vulva, molestias al orinar o al tener relaciones sexuales.
- Vaginosis Bacteriana
- Otra infección como posible causa de picor en la vulva es la vaginosis bacteriana, un desequilibrio en la flora bacteriana normal de la vagina que puede causar un picor leve, descarga de flujo y olor desagradable.
- Infecciones de Transmisión Sexual
- Las ITS, como la tricomoniasis, herpes genital y clamidia, también pueden manifestarse con prurito en la zona vulvar, resaltando la importancia de un diagnóstico y tratamiento adecuados.
- Otras infecciones como causa de picor en la vulva
- Los piojos del pubis, las ladillas o la escabiosis: en este caso se aprecian los parásitos en el vello púbico.
- Tiñas, infecciones por hongos que afecten a la piel contigua
- Lombrices del año que produzcan picor por contiguidad.
2.2.Enfermedades de la piel que causan picor en la vulva
Cualquier inflamación de la piel que afecte a la vulva puede causar alteración de la función barrera y picor en la vulva. En ocasiones los propios tratamientos prescritos o las cremas en la vulva alteran la barrera de nuevo produciendo un circulo vicioso o incluso favoreciendo las infecciones.
A continuación, describo algunas de las dermatosis más frecuentes como causa de picor en la vulva.
- Dermatitis de Contacto
- La piel de la vulva puede reaccionar a una serie de irritantes químicos encontrados en jabones, detergentes, suavizantes de ropa, productos de higiene femenina, como salva-slip o compresas, provocando una dermatitis de contacto que resulta en picor.
- No necesariamente la paciente tiene que tener alergia a los productos, sino que simplemente el contacto con la piel fina y sensible de la vulva es capaz de irritarla y producir dermatitis.
- La dermatitis de la vulva o eccemas representan la mayoría de las causas de picor en la vulva, ascendiendo según los estudios a un 70 y hasta 80% de la causa.
- Psoriasis
- Es una dermatosis común que puede afectar a la vulva en forma de placas en las mujeres que causan picor en la vulva.
- Las placas de psoriasis se sitúan en los labios mayores.
- Dermatitis Atópica
- Es una dermatosis de causa multifactorial que produce tendencia a dermatitis o eccemas por la alteración de la función barrera de la piel. La vulva es una zona de piel sensible que se puede afectar.
- En algunos casos el rascado crónico de los pacientes lleva a su cronicidad y engrosamiento de la piel con sequedad, se denomina liquen simple crónico, y no es más que una forma de dermatitis crónica. El tratamiento precoz y evitar el rascado frenan la aparición de esta cronicidad en la dermatitis atópica.
- Liquen Escleroso
- Es una enfermedad inflamatoria de la piel que se caracteriza por una fase de enrojecimiento y erosión de la mucosa que finalmente produce un adelgazamiento y atrofia de la piel.
- Se sitúa en general en el introito de la vagina o en el rafe posterior.
- Es más frecuente en mujeres post-menopáusicas por lo que se cree que pueda tener relación con los niveles de estrógenos.
- Durante sus fases de inflamación el liquen escleroso y atrófico puede producir picor en la vulva, además de sensibilidad, molestias al orinar y dolor en las relaciones sexuales.
- Liquen Plano:
- Es una dermatosis de causa desconocida que produce picor.
- En la vulva se puede manifestar en forma de papulas violáceas o en la mucosa con afectación reticulada de color blanco.
- Suele resolver solo, mientras puede acompañarse de picor en la vulva.
- Otras muchas condiciones de la piel:
- Puesto que el picor de la vulva es subjetivo, muchas pacientes en la consulta nos pueden referir picor en relación a variadas lesiones como queratosis seborreicas, fibromas, forúnculos, hiperplasias sebáceas, angiomas o quistes.
2.3. Factores Hormonales
Los cambios hormonales, particularmente aquellos relacionados con la menopausia, pueden provocar sequedad y adelgazamiento de la piel vulvar, llevando a un picor persistente. Del mismo modo, las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual pueden influir en la sensibilidad de la piel, causando episodios de prurito.
- Menopausia: La disminución de los niveles de estrógeno puede causar sequedad y adelgazamiento de la piel vulvar, lo que lleva a picor.
- Ciclo Menstrual: Las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual pueden afectar la piel y provocar episodios de prurito.
2.4. Factores irritantes
Muchas sustancias pueden irritar la piel de la vulva y producir prurito, como los propios fluidos del cuerpo, los productos de higiene femenina o las cremas o tratamientos tópicos.
- Higiene Personal
- La higiene personal, tanto la falta de higiene como la excesiva limpieza con productos fuertes, puede alterar el pH natural de la vulva y desencadenar irritación y picor.
- Los alergenos irritantes comunes en la vulva incluyen jabones, perfumes, conservantes, espermicidas, lubricantes, limpiadores, toallitas, antisépticos o productos de higiene como salva-slips o compresas.
- Factores Externos
- La ropa ajustada, el uso prolongado de compresas sanitarias, la ropa lavada o los detergentes pueden contribuir al picor en la vulva.
- Higiene excesiva: La limpieza excesiva, especialmente con jabones fuertes, puede alterar el pH natural de la vulva y desencadenar irritación y picazón.
- Esto destaca la necesidad de estar pendientes en la elección de productos de higiene personal y la elección de productos cotidianos.
3. Síntomas Asociados al picor de la vulva
El prurito en la vulva es un síntoma que se puede asociar a diferentes signos en la exploración dermatológica de las pacientes que pueden experimentar:
– Enrojecimiento e inflamación de la vulva y áreas circundantes.
– Descarga vaginal anormal en color, consistencia u olor con la aparición de flujo blanquecino o con mal olor.
– Dolor, especialmente al orinar o durante las relaciones sexuales.
– Llagas, grietas, fisuras, descamación o lesiones en la piel vulvar.
Es esencial consultar a un especialista cuando el prurito vulvar es persistente, severo, o acompañado de otros síntomas, especialmente si hay cambios en la piel o lesiones visibles. La intervención temprana del dermatólogo puede prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida.
4. Diagnóstico del picor en la vulva
El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y un examen físico completo de la vulva. El profesional de la salud puede preguntar sobre los síntomas, productos de higiene personal, hábitos sexuales, y cualquier medicamento que se esté tomando o que haya tomado.
Las pruebas de laboratorio, como cultivos para infecciones por hongos o bacterias y análisis de orina, pueden ser necesarios para identificar infecciones. En algunos casos, se pueden requerir pruebas más especializadas, como biopsia de piel, para examinar las células de la piel bajo un microscopio.
La importancia de un diagnóstico diferencial radica en que el picor en la vulva puede ser síntoma de muchas condiciones, algunas de las cuales tienen tratamientos específicos. Identificar la causa subyacente correcta es necesaria para un tratamiento efectivo y para evitar daños innecesarios a la piel sensible de la vulva mediante tratamientos en crema inapropiados.
5. Tratamientos Disponibles
El tratamiento del picor de la vulva varía según la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. Es esencial un enfoque individualizado para cada paciente, considerando sus necesidades específicas y la etiología de su condición.
Tratamientos Generales
- Cambios en el Estilo de Vida: La adopción de ropa interior de algodón, evitar ropa ajustada, y minimizar el contacto con potenciales irritantes o geles puede aliviar los síntomas.
- Cuidados de Higiene: Mantener la zona vulvar limpia y seca, usar jabones suaves sin fragancias o irritantes son parte del tratamiento. Las limpiezas excesivas pueden no ser beneficiosas.
Medicamentos
- Se orientan según la causa en pastillas, cremas u ovulos vaginales.
- Irán destinados a disminuir la inflamación, recuperar la piel de la vulva con cremas hidratantes, aliviar el picor, y corregir la proliferación bacteriana o de los hongos.
Terapias Avanzadas
- Terapias con Láser y Fototerapia :Para algunos casos seleccionados crónicos o resistentes a tratamientos convencionales, estas opciones pueden ofrecer alivio y mejoría en la calidad de la piel.
6. Prevención del picor en la vulva
La prevención del prurito vulvar implica una combinación de buena higiene íntima, elecciones de estilo de vida saludables, y evitar factores desencadenantes conocidos.
- Buena Higiene Íntima:Uso de productos suaves, sin fragancias, y técnicas de limpieza adecuadas.
- Educación: Informar a las mujeres sobre el cuidado adecuado de la vulva y los posibles irritantes puede prevenir muchos casos de prurito vulvar.
7. Complicaciones Potenciales del picor de la vulva no tratado
La falta de tratamiento o un manejo inadecuado del prurito vulvar puede llevar a complicaciones, incluyendo:
– Lesiones en la Piel: El rascado persistente o liquen simple puede causar heridas, aumentando el riesgo de infecciones secundarias y aumentar la inflamación de la piel haciendo que las lesiones de base cronifiquen.
– Impacto Psicológico y en la calidad de vida: El prurito crónico de la vulva puede llevar a ansiedad, conductas de evitación y afectar a las relaciones íntimas.
Conclusiones
El prurito vulvar es un síntoma con una multitud de posibles causas, cada una de las cuales requiere un enfoque diagnóstico y terapéutico específico. La comprensión de estas causas es esencial para proporcionar el tratamiento más efectivo y aliviar los síntomas de las afectadas.
La educación del paciente y el tratamiento oportuno y personalizado son esenciales para prevenir estas complicaciones y asegurar un resultado positivo en el manejo del picor en la vulva.
Si el prurito es persistente lo mejor es acudir a tu dermatólogo.
La Dra fernandez guarino es dermatóloga y ejerce con su equipo de dermatólogos privados en Madriderma Clinica de dermatología Avanzada de Madrid.
En Madriderma ofrecemos tratamiento de enfermedades de la vulva y consejos adecuados y personalizados a nuestros pacientes para el cuidado de la piel de la vulva.
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