HERPES ZÓSTER (CULEBRILLA)

DRA. MONTSERRAT FERNÁNDEZ GUARINO | DERMATÓLOGA

¿Qué es y cuáles son las causas del herpes zóster?

Por el término Herpes nos referimos generalmente a una infección vírica que causa lesiones vesiculares en la piel. Sin embargo, la familia “Herpes virus” engloba a varios tipos de virus que tienen en común:

• Ser virus ADN de doble cadena.

• Tener la capacidad de después de la primera infección, quedar latentes y reactivarse pasado un tiempo.

El herpes zóster está causado por el Virus varicela zóster (VVZ). Se denomina popularmente “culebrilla” o «culebrina», por la distribución lineal de las lesiones o “Zona”.

El VHZ también es la causa de la varicela, que se produce generalmente en la infancia.

La reactivación posterior de la varicela latente es el herpes zóster.

Tratamiento del herpes zóster (culebrilla) en Madrid | Dermatólogo especialista

¿A quién afecta el herpes zóster y con qué síntomas se manifiesta?

El herpes zóster afecta característicamente a los adultos, por encima de los 50 años, aunque se puede ver en jóvenes y niños. Las personas que pueden desarrollar un herpes zoster son las que tuvieron varicela en la infancia, al ser una reactivación del virus.  

Una pregunta frecuente es si el herpes zóster es contagioso. Es menos contagioso que la varicela, pero lo puede ser, por lo que los primeros días de la erupción se debe evitar el contacto con las vesículas.

El riesgo de sufrir un herpes zóster está aumentado en pacientes inmunosuprimidos o con trastornos del sistema inmune.

Síntomas del herpes zóster

  • DOLOR

Es el primer síntoma. Esto hace que en ocasiones los médicos se retrasen en el diagnóstico. Especialmente cuando el herpes zóster se produce en la espalda se confunde con dolores musculares si aún no han aparecido las vesículas.

  • ERUPCIÓN DE VESÍCULAS

Posteriormente aparece la erupción de las vesículas sobre la zona dolorosa y es más fácil realizar el diagnóstico.

Las vesículas siguen un patrón lineal característico, siguiendo lo que llamamos una metámera o dermatomo.

Esto es una zona inervada por el mismo nervio en cuyo ganglio se activó el VVZ que suele ser donde la varicela fue más intensa.

  • COSTRAS

La base de las lesiones es urticarial, eritematosa y sobre ella aparecen las vesículas que posteriormente se transformarán en costras.

  • GANGLIOS INFLAMADOS Y FEBRÍCULA

Puede producir dolor  e inflamación en los ganglios adyacentes y ligera elevación de la temperatura.

     

     

     

    Formas especiales de presentación del herpes zóster

    Existen algunas formas especiales de presentación del herpes zóster con afectaciones a diferentes niveles de la cara, formas necróticas, o más extensas. Lo mejor es que acuda a su dermatólogo experto en herpes zóster para el diagnóstico.

     

     

    Neuralgia post-herpética o post-herpes zoster

    Consiste en la persistencia de dolor en la zona afectada después de la curación de las vesículas del herpes zoster. Los pacientes lo describen como un dolor en forma de pinchazos, quemazón u hormigeo. La intensidad es muy variable, y en algunos pacientes produce afectación con disminución de sueño y la calidad de vida.

    Puede persistir desde una a varias semanas y si está en esta situación lo mejor es consultar a su médico. La duración media de la neuralgia postherpética según los libros es de 4 a 6 semanas

     Preguntas frecuentes del herpes zoster

    ¿Por qué se produce el herpes zóster?

    Se produce por la reactivación del virus que nos causó la varicela, generalmente en la infancia. Afectó a un ganglio donde el virus quedó acantonado durante años y posteriormente se reactiva. Las circustancias que pueden reactivar el virus herpes zoster son las comunes a los virus herpes, infecciones, fiebre, traumatismos, o estrés.

    ¿ Es contagioso el herpes zoster?

    No lo es como la varicela, pero en los primeros dias de la erupción, en la fase de vesícula si podría ser contagioso. Se contagiaría por contacto directo, y para evitarlo se deben hacer las curas con guantes y cubrir con apósitos.

    ¿Cómo son los cuidados y las curas de un herpes zoster?

    Se basan en la limpieza de la zona afectada para evitar las infecciones y la cobertura con apósitos y cicatrizantes cuando la piel está denudada, hasta su cicatrización.

    ¿El herpes zoster puede aparecer en la cara?

    El herpes zoster facial es una posibilidad de presentación clínica del herpes zóster. Los cuidados son los mismos que en otras presentaciónes del herpes zoster y de puede valorar la afectación del oido o del ojo si la hubiera por un especialista.

    Más información sobre los principales tipos de herpes

    Herpes Zóster: Referencias

    1. Bolognia J. Secunda edición. Editorial Elsevier.

    2. Ferrandiz C. Dermatología Clínica. Tercera Edición. Editorial Mosby.

    3. Oxman, M. N. (2000). Clinical manifestations of herpes zoster. Varicella-zoster virus: virology and clinical management246, 275.

    La Dra. Fernández Guarino es especialista en herpes zóster. Ejerce como dermatóloga privada en su clínica de Madrid, así como consulta online y asistencia a domicilio. Dentro de la Sanidad pública trabaja en el Hospital Ramón y Cajal.

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