Las manchas blancas en la cara son una preocupación común, especialmente porque son visibles y pueden generar inseguridad en quienes las padecen. Estas manchas pueden aparecer por diversas razones, y aunque algunas son temporales y se resuelven por sí solas o con un tratamiento sencillo, otras pueden ser permanentes, lo que es mucho menos frecuente.
Las manchas blancas en la cara requieren diagnóstico preciso, no es fácil para la población general por lo que es recomendable consultar con un dermatólogo.
¿Por qué aparecen las manchas blancas en la cara?
En general las manchas blancas en la cara se producen por perdida de pigmento, bien sea por pérdida de la melanina de la piel o bien por daño o pérdida de los melanocitos. La melanina es el pigmento de la piel y los melanocitos las células que las producen.
El daño en la melanina suele ser más superficial y frecuente y por ello más fácilmente reversible, incluso sin tratamiento. El melanocito en cambio es una célula que se sitúa más profundamente en la piel, y aunque es una célula sensible, su daño requiere una injuria más elaborada o profunda y por ello más persistente y menos reversible. El daño de los melanocitos debe ser tratado por un dermatologo ya que requiere el abordaje de la causa.
Causas de manchas blancas en la cara
Existen varias causas que pueden llevar a la aparición de manchas blancas en la cara, entre las más comunes se encuentran:
1.Pitiriasis alba:
Esta es una de las causas más frecuentes de manchas blancas en la cara en niños. La pitiriasis alba se asocia a piel seca y sensible, y típicamente se ve en niños en edad escolar. Desaparece a medida que el niño va creciendo y se vuelve menos frecuente en la adolescencia. Es un hallazgo típico en niños con dermatitis atópica, pero también puede observarse en niños que simplemente tienen la piel seca y sensible.
La pitiriasis alba es más frecuente en niños con piel morena, especialmente durante el verano. En invierno, estas manchas pueden pasar desapercibidas, pero al llegar el verano y con la exposición solar, es cuando apreciamos que el niño tiene unas manchas blancas en la cara. Estas manchas se sitúan típicamente en la zona de las mejillas, y su causa se cree que es debido a una ligera inflamación de la piel causada por la sequedad. Esta inflamación, aunque no llega a formar un eccema o dermatitis, impide que la piel se pigmente de manera homogénea, lo que genera esos «rodales» blanquecinos tan característicos.
Es importante destacar que la pitiriasis alba no tiene ninguna trascendencia médica, siendo su única consecuencia la posible alteración estética que pueda producir. Cuando se detecta esta condición en un niño, lo primero que hay que hacer es descartar cualquier importancia médica y transmitir esta tranquilidad a los padres. Si desean mejorar el aspecto de las manchas, se recomienda el uso de cremas emolientes untuosas que ayuden a hidratar la piel.
Solo en casos extremos, cuando la inflamación sea mayor de lo habitual, se requiere tratamiento con alguna crema que disminuya la inflamación prescrita por el dermatólogo. Además, es fundamental que los padres comprendan que, a pesar de una hidratación intensa, las manchas pueden seguir siendo visibles durante un tiempo, ya que aparecen debido a una pigmentación no homogénea. Por lo tanto, es posible que estas manchas persistan durante algunos meses y, en algunos casos, durante toda la edad escolar, debido a la sensibilidad y sequedad de la piel del niño.
2.Vitíligo:
El vitíligo es quizá la causa más temida de la aparición de manchas blancas en la cara, sin embargo, precisamente es en la cara donde mejor respuesta obtenemos a los tratamientos. Prácticamente la totalidad de las manchas blancas en la cara causadas por el vitíligo, con un tratamiento adecuado, logran repigmentarse pasados unos meses.
Las manchas blancas en la cara causadas por el vitíligo tienden a situarse de forma simétrica y suelen aparecer alrededor de la boca y de los ojos, especialmente en el párpado superior, aunque también pueden manifestarse en el párpado inferior. Otras zonas de la cara, e incluso del cuello, también pueden verse afectadas, aunque es menos frecuente, ya que la afectación del vitíligo es típicamente periorificial.
Cuando el vitíligo está comenzando a producir manchas blancas en la cara, no siempre es fácil diagnosticarlo, ya que la mancha puede no ser completamente blanca. Lo que caracteriza al vitíligo es la aparición de lo que los dermatólogos llamamos acromía, una completa y absoluta ausencia de pigmento. La mancha es de un blanco puro, como el color de la leche, a diferencia de otros tipos de manchas blancas en la cara mencionadas en este texto, donde se pierde pigmento, pero no en su totalidad, por lo que son manchas blancas, pero no completamente acrómicas.
Como he mencionado anteriormente, el tratamiento de las manchas blancas en la cara causadas por el vitíligo tiene un buen pronóstico. Por ello, si estamos preocupados, lo mejor es acudir a un dermatólogo, ya que, con un diagnóstico adecuado y un tratamiento bien aplicado, es probable que las manchas mejoren significativamente en unos meses.
Merece la pena detenerse en una forma de vitíligo que puede afectar a la cara desde los primeros años de la vida o en adolescentes y se llama vitíligo segmentario. Esta forma de vitíligo no tiene nada que ver en pronóstico ni en tratamiento con el vitíligo descrito en los párrafos anteriores que es el vitíligo vulgar, si quieres profundizar en esta forma de vitíligo de dejo el enlace a su clasificación aqui.
3.Infecciones fúngicas (Pitiriasis versicolor):
Las infecciones fúngicas, como la pitiriasis versicolor, también pueden causar manchas blancas en la cara. Estas infecciones inflaman la piel, pero no de manera suficientemente profunda como para que el daño sea permanente. La inflamación que producen es lo que llamamos subclínica o leve, y afecta la pigmentación de la piel, impidiendo que se pigmenten de manera homogénea.
Como resultado, al curarse, pueden quedar unas manchas hipocrómicas, es decir, de un tono más claro que el resto de la piel, pero no son completamente blancas. Con el tiempo, estas manchas suelen desaparecer por sí solas. Sin embargo, si se detectan, es importante recordar que las infecciones por hongos pueden requerir tratamiento, ya sea en forma de pastillas o cremas, para resolver la infección completamente. Este tratamiento debe ser prescrito por un dermatólogo, quien evaluará la extensión y severidad de la infección para indicar la mejor opción terapéutica.
4.Cicatrices, quemaduras y otras lesiones profundas de la piel:
Cuando la piel sufre un daño en sus capas profundas, donde se encuentran las células que producen el pigmento, los melanocitos, estos pueden dañarse de manera permanente si el daño es suficientemente profundo. Los melanocitos son responsables de la producción de pigmento en la piel, por lo que, si se dañan de forma permanente, se pierde el pigmento de manera definitiva.
En estos casos, lo que queda es una cicatriz acrómica, es decir, sin color, justo en el lugar donde ocurrió la lesión inicial. Este fenómeno se conoce como hipopigmentación postinflamatoria, que se refiere a la pérdida de pigmento que aparece después de una inflamación o daño significativo en la piel. Las cicatrices, quemaduras u otras lesiones profundas pueden causar este tipo de manchas blancas permanentes en la cara. Es importante tener en cuenta que, una vez que se ha producido este tipo de daño, la piel no recuperará su color original, y la mancha blanca permanecerá de forma permanente.
5.Exposición solar:
La exposición solar crónica, especialmente a partir de los 40 años, puede causar la aparición de manchas blancas en la piel conocidas como hipopigmentación solar o hipomelanosis guttata. Estas áreas sin pigmento son el resultado del daño acumulado por la exposición al sol a lo largo de los años. Son manchas de pequeño tamaño, de aproximadamente medio a un centímetro de tamaño, y son más frecuentes en las extremidades que en la cara.
Normalmente, la hipopigmentación solar no aparece de manera aislada, sino en el contexto de una piel que ha sido dañada crónicamente por el sol. En estas pieles, además de las manchas blancas, es común encontrar otros signos de daño solar, como manchas oscuras (léntigos), arrugas, y una textura áspera. La hipopigmentación solar es un signo tardío del daño crónico por la exposición al sol, y su presencia indica que la piel ha sufrido un deterioro significativo con el tiempo.
6.Nevus acrómico (Antojo):
Este tipo de lesión es lo que comúnmente llamamos un antojo. A diferencia de las otras causas mencionadas, el nevus acrómico suele aparecer al nacer o durante los primeros años de vida, lo que lo hace diferencial respecto a otras manchas blancas.
El nevus acrómico se presenta como una lesión de bordes bien definidos, limpios y de aspecto geográfico, con una piel más clara en su interior. Aunque generalmente se localizan en el tronco o en las extremidades, si aparecen en la cara, pueden ser una causa de manchas blancas en esa área. Estas lesiones son benignas y no requieren tratamiento, pero su aparición temprana y su forma característica las distinguen de otras causas de manchas blancas en la piel.
7.Halo nevus:
Un halo nevus es un lunar rodeado por un área de piel despigmentada, es decir, una mancha blanca en forma de halo. Este tipo de nevus suele aparecer en la infancia o adolescencia y generalmente es inofensivo. El halo se forma porque el sistema inmunológico ataca las células pigmentadas del lunar, causando la despigmentación alrededor del mismo. Aunque no es motivo de preocupación, siempre es recomendable que un dermatólogo lo evalúe para descartar cualquier anomalía.
Conclusiones sobre manchas blancas en la cara
Las manchas blancas en la cara pueden ser motivo de preocupación debido a su alta visibilidad, pero es importante recordar que no todas tienen la misma causa ni el mismo impacto en la salud. Desde condiciones comunes y benignas como la pitiriasis alba hasta afecciones más complejas como el vitíligo o las lesiones postinflamatorias, identificar la causa específica es crucial para determinar el tratamiento adecuado. En algunos casos, como la exposición solar crónica o las cicatrices profundas, las manchas blancas pueden ser permanentes, pero en muchos otros casos, con el tratamiento correcto, es posible recuperar el color natural de la piel. En cualquier caso es recomendable que las manchas blancas en la cara sean valoradas por el dermatólogo.
En Madriderma, estamos comprometidos con la salud dermatológica de nuestros pacientes. Si tienes manchas blancas en la cara, te ofrecemos nuestra experiencia y recursos para ayudarte a encontrar una solución efectiva. Nuestro equipo de destacados dermatólogos privados está aquí para brindarte el mejor cuidado y tratamiento, adaptado a tus necesidades específicas.
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La Dra fernandez guarino es dermatóloga y ejerce con su equipo de dermatólogos privados en Madriderma Clinica de dermatología Avanzada de Madrid.
El equipo de dermatólogos privados de Madriderma ofrecen atención dermatológica le pueden informar y tratar los diversos tipos de enfermedades de la piel y tratamiento del molusco contagioso.
